8 Classic Movies I can watch over and over...

...and I know I won't get tired of them. Ever. That means that if you visit me here in Chile there are a lot possibilities that we end watching one of these (I can be very convincing). And it's weird, because there are films that you really really love, but you wouldn't watch in every occasion. For example, I love Singin' in the Rain, but sometimes I go "Mmm, and have to watch all the musical numbers? And the whole thing with the star that doesn't have a god voice? It's OK, but not for now". Well, here are some films I can watch without over thinking:

Ben - Hur (1959) : Like many of the movies in this list, I've watched Ben Hur with my parents since I was a child. It's so cool. I mean, the classic story of revenge, perfectly done, with great performances and settings. And when you think that you just saw a great scene, a better one follows. My favorite part is, of course, the chariot race, such a terrific climax. We are all rooting for Judah and the horses are so beautiful (gosh, I'm such a serious reviewer)...and then Jesus (!!!) makes a miracle and saves Judah's mom and sister. So, yes, great film. *Patting William Wyler on the back*

An affair to remember (1957): I know that there are people who hate this movie because it's an official remake of Irene Dunne and Charles Boyer's Love affair. Official because both were directed by Leo McCarey, who decided to make an almost exact copy. But even when I like Charles Boyer a lot, I prefer Cary Grant, of course. And Deborah is one of my favorite actresses. And Cary and Deborah are great too at mixing comedy and drama. And Technicolor gives it a special atmosphere. 

And beyond comparisons, the story is so good and romantic and sad and funny at some points. And the old granny! My favorite scenes are when they meet each other in public places on the ship and everyone is staring and whispering, or this one when they plan the 6 months from now thing. Pay attention to the timing of both performers, how they cut each others lines out of emotion. Soo good.

The Searchers (1956) One of my favorite movies from John Wayne. It's so good that I even forgive the racist scenes with the Comanche woman. Another story of revenge, John Wayne looks the whole film for his niece, captured by...Scar. At the end he has to choose between his hate to Indians or little Natalie Wood. Great music, beautiful locations, Jeffrey Hunter, terrific script, memorable performance by Wayne. My favorite scene? I have a lot, but the ending is really special.  What a way to go, John Ford!

Roman Holiday (1951): This is the last movie I discovered from this list. Like two years ago. Even when it has a sad ending, the whole film is so entertaining and Audrey and Gregory give such honest performances. It has so many little memorable moments and makes you feel good. This was the tribute I made some years ago. *Patting William Wyler on the back again*

Hitchcock movies: Obviously, there are some of them I can't stand. Like The Paradine Case. But I LOVE most of Hitch's films. Some of my favorites are Rear Window, The Lady Vanishes, Rebecca, Spellbound, The Birds, Vertigo and Notorious, to name a few. Hitchcock = fun.

Yes, my Disney VHS collection :)

Disney movies: Yeah, I still watch my old VHS. I could watch them (and sing along the Spanish version of the songs) anytime. My favorite films are The Beauty and the Beast (by far), Pocahontas, The Lion King, One Hundred Dalmatians and Sleeping Beauty. Oh, I've recently discovered non-cartoons films produced by Disney, like Hayley Mills' Pollyana and The Parent Trap. Fun, fun, fun.

Gone with the wind (1939) What a movie! Magnificent! I love everything about it (although my least favorite character is Ashley Wilkes). I love even the minor characters, like Prissy (check "A day in the life of Prissy") and Belle Watling. Olivia de Havilland and Hattie McDaniel at their best (my favorite scene from them is when Hattie tells Olivia what happened with Clark after Bonnie died, while they go upstairs). Vivien Leigh and Clark Gable making history. The music by Max Steiner. Memorable scene after memorable scene. Frankly, my dear, I don't give a damn. A classic. 

The Sound of Music (1965) I can't count how many times I've seen this movie. I saw it when the Von Trapp kids were my age, I saw it when I though Liesl was old and now I saw it and I think about the passage of time. Anyway, this movie is perfect IMO. A had a teacher who said he won't see it ever ever, because he knew it would be cheesy, but I just love it. 

The songs are perfect, the kids are perfect, Julie, Christopher & Eleanor are perfect, Vienna is perfect...You can watch it when you're sad, when you're happy, when you're bored, etc. One of my favorites scenes is when the kids are singing by themselves, very hungry and sad because Maria is gone, and then a voice joins, and it's Maria! I also love when they sing Edelweiss in the music contest (or when Christopher sings it). Oh the first scene in the mountains. And the ending. And, oh, when The Baroness is playing the most boring game ever with a ball...etc etc etc.

What are the films you can watch over and over and never get tired of?

 More lists :

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• 10 types of annoying people to watch a movie with
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5 first mini reviews of 2011 including awesome "Caged"

For some reason, I haven't been in the mood of writing reviews lately, even when I started the year very well in terms of the quality of the films I've seen. I had very low expectations with some of them but they impressed me; others, didn't. Today I finally managed to describe my feelings towards these five films, take a look:

Since you went away (1944; John Cromwell)

Who's in it: A lot of great actors, Claudette Colbert, Jennifer Jones, Joseph Cotten, Shirley Temple, Hattie MacDaniel, Agnes Moorehead, Lionel Barrymore, Robert Walker.

What's it about: The life of a family during the II World War.

The good: I like the movies about war that show the domestic life of the people who stay. It gives you more elements to understand historical events. I liked all the performances, but if I had to pick my favorite it would be Robert Walker's as the shy Corporal Bill. Even when it lasts more than 2 hours, it maintains the tension about the possible loss of the father in the war. David O. Selznick produced and wrote the screenplay, so expect a magnificent musical intro and intermission (by Max Steiner), varied locations and an overall well managed drama. On the frivolous side, I also liked this guy who played a minor character.

The bad: I didn't find any flaw. I only have a very personal thing with very melodramatic scenes, they always kind of distract me, no matter if they are needed and well acted.

Should I see it?: Yes.

The bigamist (1953; Ida Lupino)

Who's in it: Joan Fontaine, Ida Lupino, Edmund Gwenn.

What's it about: A guy marries Joan and then Ida. The end.

The good: I liked the performances by Ida and Edmund. Ida makes you feel that her character doesn't expect anything good from life and you understand why is she attracted to this unknown guy without asking questions; and even when Edmund's character is breaking the law, you could understand his acts. There's dramatic tension until the end. Also, I'm crazy about movies told in flash back, so kudos just for that. I loved the trip to see the famous actors houses in LA, like Barbara Stanwyck and James Stewart's (watch a tiny part of this scene).

The bad: I didn't like the end, so that's a big con. Joan and Edmund supposedly have a terribly boring marriage, but that's told and not shown, because when they're together I didn't notice they didn't get along. I found it kind of boring at some points.

Should I see it?: I know some of my fellow bloggers loved it, but in my humble opinion there are many movies you should see before this one.

Scarlet Street (1945; Fritz Lang)

Who's in it: Edward G. Robinson, Joan Bennett.

What's it about: Edward is a good person, efficient worker, but his life sucks. Then he meets bad Joan and when you think his life would be better, it painfully enters in the most terribly state of decadence.

The good: I liked everything in this movie. I even liked the ending despite the fact that it was far from what I was expecting. Edward's performance is terrific as always, Joan surprised me because she played an harpy but at the same time she showed a bit of decency that made you hate her but not completely. The real BAD guy is her boyfriend, one of the most despicable characters I've ever seen, a vicious, greedy bastard with not ethics or feelings. Fritz's usual dark photography fits very well the theme of the film, and makes everything even more painful to see.

The bad: Only that I wanted the bad guy to suffer more.

Should I see it?: If you're in the mood for a dark movie, totally.

Caged (1950; John Cromwell)

Who's in it: Eleanor Parker, Agnes Moorehead, Jan Sterling.

What's it about: A young Eleanor Parker is imprisoned because of a tiny criminal act and has to endure the terrible life in jail.

The good: I LOVED this movie. I loved it so much that I saw it twice. Eleanor Parker was surprisingly awesome in this film and I'm really impressed by her chameleonic appearance in the different films I've seen her in. She's able to show such vulnerably, such discomfort and frailty that you really suffer with her. This movie has another terribly cruel character, Evelyn Harper (Hope Emerson), the matron of the cell. She's an aggressive beast who thinks that prisoners are animals, and what's more terrible she has powerful contacts so she can't be dismissed by humanitarian Head of the prison played by Agnes Moorehead. It has great secondary characters and many intense and shocking situations to show so it's never boring. This is a movie that really makes you think of the reality of prisons and how people could change if they had a chance.

The bad: SPOILER -----When I saw it for the first time, I thought that they could have managed better the change in Eleanor's character personality, like showing it more gradually, but the second time I didn't care. 

Should I see it? YES!

In the good old summertime (1949; Robert Z. Leonard)

Who's in it: Judy Garland, Van Johnson, S. Z. Sakall, Buster Keaton.

What's it about: It's the same story of The Shop around the corner, You've got mail, etc...

The good: S. Z. Sakall! I always love to see him and here he funnily plays the owner of a music shop. Also, it's a pleasure to hear Judy singing. My favorite numbers were Play that Barbershop Chord (watch) and I don't care (watch). Plus, she's funny in this one. The story of two people hating each other when you know they're gonna end up together, is always fun. At the end, you can see Judy and her real life baby daughter, Liza.

The bad: There are some adapted situations that I felt kind of forced, like Van Johnson getting fired because he lend his boss' violin. One of my favorite scenes, the one when the couple is going to meet in a restaurant and he sends a co worker to check how the girl looks, here is delivered really fast and with less intensity. Plus some characters lost presence and identity in the adaption (the man who advices the couple; Keaton's character; etc).  

Should I see it? The shop around the corner and You've got mail are better in my opinion, but this one is fun anyway. 

That's all folks!

Minireview: pelis febrero-marzo 2010

Este es el primer lote de la serie de mini reviews que iré haciendo a medida que se me acumulen películas vistas y tiempo de sobra. Esta lista no está completa, porque algunas que vi las pondré en post aparte (el caso de 6 de Hitchcock  y varias de Errol Flynn & Olivia de Havilland).

El orden es por año de estreno: 

Der Blaue Engel (1930)

De qué va:  Un profesor de escuela tiene la pésima idea de enamorarse de una bailarina de cabaret....

Quién sale: Marlene Dietrich + Emile Jannings.

Lo bueno: la potente y dramática historia, el desarrollo de los personajes, las conmovedoras actuaciones de Jannings y de la Dietrich, el ambiente sofocante que logra el director Josef von Sternberg.

Lo malo:  Nada, pobre profe.

¿La veo? Sí, no la olvidará.

Kiss and Make-Up (1935)

De qué va: Un cirujano plástico cree estar enamorado de una de sus clientas operadas y no de su secretraria "vuelve a lo natural, Cachantún".

Quién sale:  Cary Grant + Helen Mack + Genevieve Tobin

Lo bueno: la idea inicial del cirujano plástico enfrentado a la belleza fabricada versus la natural; las escenas que muestran todo lo que la sra. perfeccionada tiene que hacer para mantenerse bella; Cary Grant sale cantando en una parte, lo que no es muy común...

Lo malo:  la historia está mal desarrollada, va de un lado a otro y en la primera media hora no se entiende cuál es el hilo principal; el 70% de las acciones de los personajes son inverosímiles y además éstos no son muy atrayentes (al final a uno le da lo mismo lo que les pase).

¿La veo? Mejor que no.

Topper (1937) 
De qué va: Una pareja joven, millonaria y parrandera tienen un accidente fatal y se covierten en fantasmas...y para poder seguir su camino necesitan ayudar a un sr. cuya esposa lo tiene loco...
Quién sale: Cary Grant + Constance Bennett +  Roland Young
Lo bueno: la historia es original y entretiene, los actores están muy bien en sus papeles, pero lo mejor son los efectos especiales...en serio, son impecables y sorprendentes: los fantasmas aparecen y desaparecen como si nada, hay lápices y ruedas que flotan, labios invisibles que dejan escapar bocanadas de humo, etc, etc...
Lo malo: algunos pasajes son inverosímiles, no se entiende que alguien casada con Cary Grant quiere perseguir a un sr. mayor. 
¿La veo? Sí, los efectos lo sorprenderán.  

Midnight (1939)

De qué va:  Un taxista se enamora de una srta. quebrada que le gusta colarse en fiestas elegantes en busca de marido millonario....

Quién sale: Claudette Colbert + Don Ameche + John Barrymore + Mary Astor.

Lo bueno: El guión de Billy Wilder + Charles Bracket, plagado de momentos/diálogos hilarantes y memorables; la interpretación de los actores principales, destacando a la srta. Colbert y al sr. Barrymore (tienen pasajes graciosísimos).

Lo malo: creo que el desenlace quedó un poco largo y pudiera hacer que alguno comenzara a perder la paciencia....pero ¿qué se cree ese alguno?

¿La veo? Sí.

Escape (1940)

De qué va: En plena guerra, un (guapo) joven quiere rescatar a su madre de un campo de concentración en Alemania...

Quién sale: Robert "Yummy" Taylor + Norma Shearer + Alla Nazimova

Lo bueno: la historia es interesante, hay una tensión generalmente bien manejada (¿podrá rescatar a la madre?), y la relación entre el joven estadounidense y la compatriota con (algunas) influencias en los alemanes termina por ser convincente.

Lo malo:  La relación entre el joven estadounidense y la compatriota con (algunas) influencia en los alemanes empieza siendo poco convincente; el personaje alemán me pareció un poco estereotipado; si bien puede que algunas actitudes de parte de los protagonistas sean realistas (p.ej. que ella no se atreva a conseguir información o que él le ande lloriqueando a medio mundo su problema), terminan aburriendo.

 ¿La veo?  Sólo si quiere ver bien logrados momentos de tensión en medio de una historia de amor que no convence totalmente. 

Hold back the dawn (1941)

De qué va: Un casanova europeo necesita pasar a Estados Unidos desde México...aunque a cambio deba casarse con una inocente profe de escuela.

Quién sale: Olivia de Havilland + Charles Boyer + Paulette Godard

Lo bueno:  Todo, partiendo por el guión de Billy Wilder + Charles Brackett, con un cúmulo de momentos únicos y una estructura en racconto que deja al espectador...expectante; la historia es atractiva (y melodramática), los personajes se desarrollan y los hilos secundarios son interesantes (¡tomen eso películas nuevas!), los actores principales están excelentes en sus papeles y no hay cabo que quede suelto. Ah, y las escenas en que aparece Mikhail Rasumny (el mecánico) son para morir de la risa.

Lo malo: Que Boyer no tuvo la visión suficiente para aceptar una escena que Wilder le había escrito (en la que le hablaba a una cucaracha sobre su dificultad para ir a Estados Unidos).

¿La veo? Sí.

I married a witch (1942)

De qué va: Una bruja y su papá brujo quieren cobrar venganza en un descendiente del tipo que los dejó encerrados hace como 200 años.

Quién sale: Fredric March + Veronica Lake.

Lo bueno: la historia entretiene, Veronica Lake está bien en su papel de bruja, hay momentos muy graciosos (en especial la de la sra. que canta en la boda y es interrumpida una y otra vez), hay (algunas) soluciones visuales atractivas para lo fantasmagórico de los protagonistas (botellas parlanchinas). La serie "La hechizada" se basa en esta peli.

Lo malo: el desarrollo de los personajes no está bien definido (no se perciben sus cambios claramente, lo que produce que no se entiendan a ratos sus acciones o actitudes); el final es un poco abrupto.

¿La veo? Si tiene tiempo, quiere algo bien ligero y está dispuesto a aceptar algunos baches...sí.

Never say goodbye (1946)

De qué va: Comedia en la que papá y mamá están separados, pero la hija pequeña quiere que se reconcilien...

Quién sale: Errol Flynn + Eleanor Parker + Lucile Watson.+ Hattie McDaniel + (el siempre divertido)  S.Z. Sakall.

Lo bueno: Flynn es convincente en su papel de papá querendón y relajado; la niña Watson entretiene a lo Shirley Temple (sólo que no baila ni canta...ni tiene rulos saltarines); las escenas del sr. Sakall son muy divertidas, en especial la que comparte con Flynn en el cambio de mesas a-lo-Robin-Williams-en-Mrs. Doubtfire.

Lo malo: el personaje de la Eleanor Parker (la mamá que quiere volver con su ex sólo que no está segura) es muy blando y poco atrayente; la historia no está bien desarrollada pues alargan mucho la reconciliación y cada vez se va poniendo menos creíble.

¿La veo? Sólo si es fan de Flynn y quiere ver las escenas en que sale con la niña y Mr. Sakall.

Letter from a unknown woman (1948)

De qué va: la ultrasufrida historia de una mujer que ama a un hombre y a este no le queda claro hasta que se lo explican con manzanas...

Quién sale: Joan Fontaine + Luis Jourdan

Lo bueno: la historia (basada en el libro de uno de mis escritores favoritos, Stefan Zweig) contiene momentos inolvidables (me quedó fija la del tren del parque de diversiones); las interpretación de la Fontaine (que va de niña a adulta), la fotografía.

Lo malo: Que el tipo sea tan pavo :)

¿La veo? Sí, con pañuelo en mano si es muy emocional.

The Sundowners (1960)

De qué va:  Papá, mamá, hijo van en carreta por la vida en Australia...sólo que mamá e hijo no quieren seguir en carreta por la vida en Australia.

Quién sale:  Deborah Kerr + Robert Mitchum + Peter Ustinov.

Lo bueno: Los intérpretes, la dirección de Fred Zinneman, la historia (road movie en carretón), el desarrollo de los personajes, la fotografía.

Lo malo: Que termina.

¿La veo?: Sí, la recomiendo totalmente.

Les demoiselles de Rochefort (1967)

De qué va: Dos hermanas cantantes francesas quieren hacerse famosas y encontrar a sus hombres ideales.

Quién sale: Catherine Deneuve +  Françoise Dorléac (murió el mismo año de estreno de la película) + George Chakiris + Jacques Perrin + Gene Kelly

Lo bueno: todo, pero en especial la alegría que transmite la película gracias a sus canciones y melodías (adorables todas), sus colores, sus coreografías, su diálogo y el desempeño de los intérpretes (queribles todos). Las canciones entregan información  y ayudan a desarrollar la historia, lo que deberían hacer todos los musicales.

Lo malo: Como todo musical, la historia es un poquitín banal, pero se le perdona. Ojalá Gene Kelly hubiera estado un poco más joven, pero nada que hacer.

¿La veo? Sí, por favor.

The magic of ordinary days (2008)

De qué va: Durante la segunda guerra mundial una joven embarazada se casa con un (buen) tipo al que no conoce para guardar las apariencias...

Quién sale: Keri "Felicity" Russell + Skeet Ulrich

Lo bueno:  Igual el "de qué va" es interesante; el desarrollo de los personajes principales y su historia está bien logrado.

Lo malo: en algunas partes hay uso de CGI (imágenes creadas por computadora) que el tono realista de la película no justifica (más si es para poner un árbol y unas mariposas); los hilos secundarios de la historia aparecen de manera abrupta (la amistad de la protagonista con unas mujeres asiáticas) y están mal desarrollados (estilo día 1 se conocen, día 2 las mujeres demandan grandes favores).

¿La veo? Sólo si le interesó ver cómo se desarrolla la historia romántica.

Mes stars et moi (2008)

De qué va: Un fan de tres actrices se mete en sus vidas y sale trasquilado...

Quién sale: Catherine Denueve +  Emmanuelle Béart + Mélanie Bernier + Kad Merad

Lo bueno: la historia es novedosa, su desarrollo no es predecible, entretiene (espere sonrisas más que carcajadas, lo que no es negativo), los actores están convincentes.

Lo malo: hay pasajes inverosímiles, algunas partes no fueron elegidas adecuadamente (por esto las acciones de las tres actrices no están bien compensadas).

¿La veo? Sí, si es fanático de algún artista y quiere ver que no estaba tan desesperado como pensaba. Sí, si  quiere ver una comedia ligera y novedosa con algunos problemas de desarrollo.

The Blind Side (2009)

De qué va: Una familia adinerada comandada por una sra. que le robó la personalidad de Erin Brockovich adopta a un adolescente de escasos recursos pero de gran tamaño y talento deportivo...

Quién sale: Sandra Bullock (que ganó el Oscar y perdió al marido) + Tim McGraw

Lo bueno: la historia (basada en hechos reales), la personalidad del personaje de la Bullock y las escenas en que la demuestra; los diálogos y frases para el bronce.

Lo malo: Los personajes secundarios (papá, hijos) son muy blandengues y el niño chico se hace insportable.

¿La veo? Sí, es entretenida.