Caught a cold: sick people in classic films

Guys, just a quick post to apologize! The day of THE auction of the century I stayed up late and caught a cold. I was in bed since then, today is the first day I'm feeling a bit better. So, I decided to make a post of classic movies showing sick people...but people that recovers, not dying people like Camille or Beth in Little Women.

Just press play to go to the interesting part!

The Apartment: poor C. C. Baxter caught a cold!



The Shop Around the Corner: Mr. Kralik (James Stewart) visits sick Klara...


The Nun's Story: Audrey has TB and a cute monkey + Peter Finch to take care of her...

Heaven Knows, Mr. Allison: Drunk Mr. Allison scared Sister Angela and now he needs to save her...

I remember mama: One of the kids of a poor Norwegian family is sick and the hospital doesn't allow visitors...Mama Irene Dunne won't take no for an answer...


Sullivan's Travels: Joel McCrea caught a cold and is pissed off...

Which scene featuring sick people do you remember the most?

Classic stars references in modern films #1: S1mone (2002)

The other day, when I was writing about the rumor of classic actors "acting" in new movies, I mentioned the film S1mone (2002). Critics didn't like it very much, but I found it really interesting. Anyway, I *think* that I'll be doing a new series of posts which cleverly I'm gonna name: Classic stars references in modern films (is that grammatically correct?). I know there are a lot and I'll try to post one scene once in a while. Here's the first, in which Al Pacino is teaching his computer generated actress tricks of the "old guard":

Cool, uh?

So proudly we hail! (1943) or one of the best movies I've seen this year

And I really mean it. I had to wait months and months to finally see it because I couldn't find Spanish subtitles before (yeah, I need subtitles for a total comprehension). And my gosh, it was excellent. There are so many great things about the movie that I feel I have to make a list:

The story: Basically the movie is about the work and vicissitudes of a group of (cool) nurses resisting in Philippines after the attack on Pearl Harbor.

The way the story is told: Surviving nurses tell their experiences to a doctor, who's trying to figure out why one of the girls (Claudette Colbert) is kind of catatonic after leaving the Philippines. Catchy resource, uh? That way, the whole film is based in raccontos, and you really are waiting to see what happened to poor Claudette. But not only that, each memory has so many attractive moments, so much well-managed tension, so many effective special effects that you really feel that there's a war going on and a bomb can be dropped any minute and if you blink you will miss a really important part.

The very human point of view: This is a film filled with little special moments. I think that director Mark Sandrich (haven't heard of him before) and writer Allan Scott ("Roberta", "Top Hat", "Carefree", "Follow the fleet", etc) were successful in presenting this war story from a very human, warm point. Being successful in that aspect makes the viewer more aware about how horrible war is. For example, at the beginning the mom of one of the younger nurses entrusts her daughter to Lt. Claudette Colbert, so then you really suffer when you think that this particular girl is in danger. The movie deals with human deepest emotions, desire of revenge and self-sacrifice but it also shows details about the daily discomfort that the bunch of girls had to face during the war, little things like using men clothes too big for them or having discussions between them. 

Obviously this is a film with a political message, but Japaneses are not really shown (in fact you never get to see one of them very clearly). By doing that, Sandrich and Scott make the enemy invisible, therefore this a very universal view of war. There's also place for self criticism, like when Claudette says:

It's our own fault (...) Because we believed we were the world. That the United States of America was the whole world. Those outlandish places: Bataan, Corregidor, and Mindanao Those aren't American names No, they're just American graveyards.

According to the writer, his first draft of the script was banned by the US Army, because it was very critic with the way this operation was managed. Also, he was able to talk to some of real nurses after they arrived from Corregidor (the rest was in shock) and heard from themselves all the terrible situations they had to live. And that shows. 

The cast: Claudette Colbert, Paulette Goddard, Veronica Lake are terrific. Colbert plays one of the more experienced nurses and you believe her. You believe her because she was an actress —"a professional" according to Allan Scott who called him late at night to try to solve some difficulty with her role— that made it simple, never overreacted and was always attached to what her character was feeling at the moment without forgetting her principles. Sorry, I can't explain it better. 

Paulette plays, of course, the sassy nurse. She is always such a refreshing presence, with terrific timing and this fact is very well used in the movie, giving her most of the comic relief so needed in a war film.

And finally, Veronica. I think she nailed it here. Once I wrote about her: "I like the kind of presence she projects, is like she's there but in an ethereal, dreamy way. And that produces that her characters had a kind of cold distance, even when they joked or laugh or whatever they were unreachable". Well, here she plays an unfriendly nurse with a trauma that is rescued from an attacked base. So, her "cold distance" is very appropriate. But, unlike other movies, I finally see her open up in this film, because the script asked her to do it, and I think it's because of this that the scene in which she finally reveals her sad story is so memorable:

Also kudos for Mary Servoss, who plays Capt. 'Ma' McGregor, the oldest woman in charge. She was capable of show her character's duality: she had to be strict, but at the same time she was conscious of all the worries of the girls. Great lines after her son dies:

What can you say? What can I say? I bore a son and he's dead.I bore a son, a healthy, muscular child who was a good son. It used to break my heart just to look at him, he was so beautiful. The handsomest son in the world and now I have|no heart to break.

Finally, the guys: George Reeves (just noticed that he was the troubled actor of Superman) and Sonny Tufs are just dreamy. Reeves plays the most solid kind of soldier, a man who doesn't want a nurse to give him a bath but ends accepting it and liking it. His relationship with Claudette is very well developed: she has doubts about it because of her work and her need of be focused. That's why the scenes in which she breaks the rules are so appealing (I think).

And Sonny aka "Kansas" is a very caring Marine, always preoccupied for Paulette, with whom he has a very fun relationship which strengthens both: he feels more secure about himself (without losing his cute clumsiness) and she finally seems really in love.

 So what are you waiting for?

Day 05- Actor or Actress you think is underrated

Oh, boys and girls, I'm so sorry I couldn't post in the past few days or comment in your blogs. I completely forgot the Old Hollywood Meme on Monday due to my consuming job; and last night my neighbors' houses got on fire (really), and for an hour I thought we would lose our house too. Fortunately, fire men were able to stop the menacing flames, and my family and I are ok (but my poor neighbors lost almost everything). 

Well, I've been thinking about underrated performers. On the guys side, I couldn't think on anyone. I mean, all the guys I've seen and appreciate are really known and everybody (I mean in classic movie sites) talks about them. But on the girls side, I think that the most underrated actress is Veronica Lake. Starting by herself, remember her famous quote "you could put all the talent I had into your left eye and still not suffer from impaired vision"? Well, I don't agree, even when I've seen her in just 3 movies: "Sullivan's Travels", "This Gun for Hire" & "I married a Witch" (update: read my review of one of my fave movies from her, So proudly we hail!). I like the kind of presence she projects, is like she's there but in an ethereal, dreamy way. And that produces that her characters had a kind of cold distance, even when they joked or laugh or whatever they were unreachable. 

When I read about her personal life, it was shocking. Because that distance she projected on the screen was so coherent with the sad story about her working in a bar in Manhattan in the fifties, away from the public eye, away from the audiences, unable to work as an actress because she had broken an ankle. 

Do you think she's underrated?

Ok, I wish I could write more, but that's all for today folks. Watch some classic movies in my name. 

Minireview: pelis febrero-marzo 2010

Este es el primer lote de la serie de mini reviews que iré haciendo a medida que se me acumulen películas vistas y tiempo de sobra. Esta lista no está completa, porque algunas que vi las pondré en post aparte (el caso de 6 de Hitchcock  y varias de Errol Flynn & Olivia de Havilland).

El orden es por año de estreno: 

Der Blaue Engel (1930)

De qué va:  Un profesor de escuela tiene la pésima idea de enamorarse de una bailarina de cabaret....

Quién sale: Marlene Dietrich + Emile Jannings.

Lo bueno: la potente y dramática historia, el desarrollo de los personajes, las conmovedoras actuaciones de Jannings y de la Dietrich, el ambiente sofocante que logra el director Josef von Sternberg.

Lo malo:  Nada, pobre profe.

¿La veo? Sí, no la olvidará.

Kiss and Make-Up (1935)

De qué va: Un cirujano plástico cree estar enamorado de una de sus clientas operadas y no de su secretraria "vuelve a lo natural, Cachantún".

Quién sale:  Cary Grant + Helen Mack + Genevieve Tobin

Lo bueno: la idea inicial del cirujano plástico enfrentado a la belleza fabricada versus la natural; las escenas que muestran todo lo que la sra. perfeccionada tiene que hacer para mantenerse bella; Cary Grant sale cantando en una parte, lo que no es muy común...

Lo malo:  la historia está mal desarrollada, va de un lado a otro y en la primera media hora no se entiende cuál es el hilo principal; el 70% de las acciones de los personajes son inverosímiles y además éstos no son muy atrayentes (al final a uno le da lo mismo lo que les pase).

¿La veo? Mejor que no.

Topper (1937) 
De qué va: Una pareja joven, millonaria y parrandera tienen un accidente fatal y se covierten en fantasmas...y para poder seguir su camino necesitan ayudar a un sr. cuya esposa lo tiene loco...
Quién sale: Cary Grant + Constance Bennett +  Roland Young
Lo bueno: la historia es original y entretiene, los actores están muy bien en sus papeles, pero lo mejor son los efectos especiales...en serio, son impecables y sorprendentes: los fantasmas aparecen y desaparecen como si nada, hay lápices y ruedas que flotan, labios invisibles que dejan escapar bocanadas de humo, etc, etc...
Lo malo: algunos pasajes son inverosímiles, no se entiende que alguien casada con Cary Grant quiere perseguir a un sr. mayor. 
¿La veo? Sí, los efectos lo sorprenderán.  

Midnight (1939)

De qué va:  Un taxista se enamora de una srta. quebrada que le gusta colarse en fiestas elegantes en busca de marido millonario....

Quién sale: Claudette Colbert + Don Ameche + John Barrymore + Mary Astor.

Lo bueno: El guión de Billy Wilder + Charles Bracket, plagado de momentos/diálogos hilarantes y memorables; la interpretación de los actores principales, destacando a la srta. Colbert y al sr. Barrymore (tienen pasajes graciosísimos).

Lo malo: creo que el desenlace quedó un poco largo y pudiera hacer que alguno comenzara a perder la paciencia....pero ¿qué se cree ese alguno?

¿La veo? Sí.

Escape (1940)

De qué va: En plena guerra, un (guapo) joven quiere rescatar a su madre de un campo de concentración en Alemania...

Quién sale: Robert "Yummy" Taylor + Norma Shearer + Alla Nazimova

Lo bueno: la historia es interesante, hay una tensión generalmente bien manejada (¿podrá rescatar a la madre?), y la relación entre el joven estadounidense y la compatriota con (algunas) influencias en los alemanes termina por ser convincente.

Lo malo:  La relación entre el joven estadounidense y la compatriota con (algunas) influencia en los alemanes empieza siendo poco convincente; el personaje alemán me pareció un poco estereotipado; si bien puede que algunas actitudes de parte de los protagonistas sean realistas (p.ej. que ella no se atreva a conseguir información o que él le ande lloriqueando a medio mundo su problema), terminan aburriendo.

 ¿La veo?  Sólo si quiere ver bien logrados momentos de tensión en medio de una historia de amor que no convence totalmente. 

Hold back the dawn (1941)

De qué va: Un casanova europeo necesita pasar a Estados Unidos desde México...aunque a cambio deba casarse con una inocente profe de escuela.

Quién sale: Olivia de Havilland + Charles Boyer + Paulette Godard

Lo bueno:  Todo, partiendo por el guión de Billy Wilder + Charles Brackett, con un cúmulo de momentos únicos y una estructura en racconto que deja al espectador...expectante; la historia es atractiva (y melodramática), los personajes se desarrollan y los hilos secundarios son interesantes (¡tomen eso películas nuevas!), los actores principales están excelentes en sus papeles y no hay cabo que quede suelto. Ah, y las escenas en que aparece Mikhail Rasumny (el mecánico) son para morir de la risa.

Lo malo: Que Boyer no tuvo la visión suficiente para aceptar una escena que Wilder le había escrito (en la que le hablaba a una cucaracha sobre su dificultad para ir a Estados Unidos).

¿La veo? Sí.

I married a witch (1942)

De qué va: Una bruja y su papá brujo quieren cobrar venganza en un descendiente del tipo que los dejó encerrados hace como 200 años.

Quién sale: Fredric March + Veronica Lake.

Lo bueno: la historia entretiene, Veronica Lake está bien en su papel de bruja, hay momentos muy graciosos (en especial la de la sra. que canta en la boda y es interrumpida una y otra vez), hay (algunas) soluciones visuales atractivas para lo fantasmagórico de los protagonistas (botellas parlanchinas). La serie "La hechizada" se basa en esta peli.

Lo malo: el desarrollo de los personajes no está bien definido (no se perciben sus cambios claramente, lo que produce que no se entiendan a ratos sus acciones o actitudes); el final es un poco abrupto.

¿La veo? Si tiene tiempo, quiere algo bien ligero y está dispuesto a aceptar algunos baches...sí.

Never say goodbye (1946)

De qué va: Comedia en la que papá y mamá están separados, pero la hija pequeña quiere que se reconcilien...

Quién sale: Errol Flynn + Eleanor Parker + Lucile Watson.+ Hattie McDaniel + (el siempre divertido)  S.Z. Sakall.

Lo bueno: Flynn es convincente en su papel de papá querendón y relajado; la niña Watson entretiene a lo Shirley Temple (sólo que no baila ni canta...ni tiene rulos saltarines); las escenas del sr. Sakall son muy divertidas, en especial la que comparte con Flynn en el cambio de mesas a-lo-Robin-Williams-en-Mrs. Doubtfire.

Lo malo: el personaje de la Eleanor Parker (la mamá que quiere volver con su ex sólo que no está segura) es muy blando y poco atrayente; la historia no está bien desarrollada pues alargan mucho la reconciliación y cada vez se va poniendo menos creíble.

¿La veo? Sólo si es fan de Flynn y quiere ver las escenas en que sale con la niña y Mr. Sakall.

Letter from a unknown woman (1948)

De qué va: la ultrasufrida historia de una mujer que ama a un hombre y a este no le queda claro hasta que se lo explican con manzanas...

Quién sale: Joan Fontaine + Luis Jourdan

Lo bueno: la historia (basada en el libro de uno de mis escritores favoritos, Stefan Zweig) contiene momentos inolvidables (me quedó fija la del tren del parque de diversiones); las interpretación de la Fontaine (que va de niña a adulta), la fotografía.

Lo malo: Que el tipo sea tan pavo :)

¿La veo? Sí, con pañuelo en mano si es muy emocional.

The Sundowners (1960)

De qué va:  Papá, mamá, hijo van en carreta por la vida en Australia...sólo que mamá e hijo no quieren seguir en carreta por la vida en Australia.

Quién sale:  Deborah Kerr + Robert Mitchum + Peter Ustinov.

Lo bueno: Los intérpretes, la dirección de Fred Zinneman, la historia (road movie en carretón), el desarrollo de los personajes, la fotografía.

Lo malo: Que termina.

¿La veo?: Sí, la recomiendo totalmente.

Les demoiselles de Rochefort (1967)

De qué va: Dos hermanas cantantes francesas quieren hacerse famosas y encontrar a sus hombres ideales.

Quién sale: Catherine Deneuve +  Françoise Dorléac (murió el mismo año de estreno de la película) + George Chakiris + Jacques Perrin + Gene Kelly

Lo bueno: todo, pero en especial la alegría que transmite la película gracias a sus canciones y melodías (adorables todas), sus colores, sus coreografías, su diálogo y el desempeño de los intérpretes (queribles todos). Las canciones entregan información  y ayudan a desarrollar la historia, lo que deberían hacer todos los musicales.

Lo malo: Como todo musical, la historia es un poquitín banal, pero se le perdona. Ojalá Gene Kelly hubiera estado un poco más joven, pero nada que hacer.

¿La veo? Sí, por favor.

The magic of ordinary days (2008)

De qué va: Durante la segunda guerra mundial una joven embarazada se casa con un (buen) tipo al que no conoce para guardar las apariencias...

Quién sale: Keri "Felicity" Russell + Skeet Ulrich

Lo bueno:  Igual el "de qué va" es interesante; el desarrollo de los personajes principales y su historia está bien logrado.

Lo malo: en algunas partes hay uso de CGI (imágenes creadas por computadora) que el tono realista de la película no justifica (más si es para poner un árbol y unas mariposas); los hilos secundarios de la historia aparecen de manera abrupta (la amistad de la protagonista con unas mujeres asiáticas) y están mal desarrollados (estilo día 1 se conocen, día 2 las mujeres demandan grandes favores).

¿La veo? Sólo si le interesó ver cómo se desarrolla la historia romántica.

Mes stars et moi (2008)

De qué va: Un fan de tres actrices se mete en sus vidas y sale trasquilado...

Quién sale: Catherine Denueve +  Emmanuelle Béart + Mélanie Bernier + Kad Merad

Lo bueno: la historia es novedosa, su desarrollo no es predecible, entretiene (espere sonrisas más que carcajadas, lo que no es negativo), los actores están convincentes.

Lo malo: hay pasajes inverosímiles, algunas partes no fueron elegidas adecuadamente (por esto las acciones de las tres actrices no están bien compensadas).

¿La veo? Sí, si es fanático de algún artista y quiere ver que no estaba tan desesperado como pensaba. Sí, si  quiere ver una comedia ligera y novedosa con algunos problemas de desarrollo.

The Blind Side (2009)

De qué va: Una familia adinerada comandada por una sra. que le robó la personalidad de Erin Brockovich adopta a un adolescente de escasos recursos pero de gran tamaño y talento deportivo...

Quién sale: Sandra Bullock (que ganó el Oscar y perdió al marido) + Tim McGraw

Lo bueno: la historia (basada en hechos reales), la personalidad del personaje de la Bullock y las escenas en que la demuestra; los diálogos y frases para el bronce.

Lo malo: Los personajes secundarios (papá, hijos) son muy blandengues y el niño chico se hace insportable.

¿La veo? Sí, es entretenida.